La osteomielitis es una infección bacteriana de los huesos que puede afectar a personas de cualquier edad. En los adultos, la osteomielitis afecta con mayor frecuencia las caderas, las vértebras o los pies; en los niños, los extremos de los huesos largos de los brazos y las piernas son el lugar más común de la enfermedad. La infección de los huesos puede ocurrir como resultado de una infección en otra parte del cuerpo que luego viaja por el torrente sanguíneo y se asienta en el hueso. La infección puede empezar en una herida causada por una cirugía, una lesión o una inyección, así como por una infección interna. Debido a las úlceras del pie diabético, las personas con diabetes son más propensas a contraer osteomielitis en los pies.

Los síntomas de la osteomielitis incluyen dolor, sensibilidad, rigidez, hinchazón e inflamación en el lugar de la infección, fiebre, escalofríos y náuseas. Los síntomas pueden aparecer de repente o poco a poco. Se diagnostica con pruebas e imágenes de los huesos para detectar cambios en el hueso. Se pueden hacer más pruebas con biopsias y cultivos para identificar el tipo de bacteria que causa la infección y así poder dar el tratamiento adecuado. El tratamiento incluye antibióticos y medicamentos para el dolor. La zona afectada también se puede inmovilizar con una férula. Si se diagnostica a tiempo, la osteomielitis se puede tratar con eficacia con estas medidas.

El diagnóstico y el tratamiento de las infecciones de los huesos graves o crónicas son un campo especializado de la medicina. En los Estados Unidos hay relativamente pocos médicos con experiencia en osteomielitis grave o crónica.