El edema es la hinchazón de uno o ambos pies, tobillos y/o piernas debido a la acumulación de líquido. Puede presentarse como consecuencia de diversas afecciones médicas y es bastante común, sobre todo en las personas mayores, que pueden tener un sistema circulatorio debilitado o padecer enfermedades. En algunos casos, la hinchazón puede indicar un problema médico o de salud grave, como un mal funcionamiento del corazón, los riñones o el hígado. La hinchazón también puede deberse a la inflamación del tejido por una lesión o por una enfermedad inflamatoria como la artritis.

  • El edema de las extremidades inferiores puede deberse a las siguientes condiciones:
  • Pruebas diagnósticas, tratamientos, procedimientos y terapias médicas
  • Medicamentos
  • Lesiones o quemaduras
  • Alergias y reacciones al ambiente (quemaduras de sol, picaduras de insectos)
  • Estar sentado (durante vuelos o viajes en auto largos) o de pie durante periodos prolongados
  • Desequilibrios nutricionales y falta de una alimentación adecuada
  • Insuficiencia renal, hepática o cardíaca
  • Desequilibrios hormonales (estrógeno, píldoras anticonceptivas, testosterona)
  • Menstruación y embarazo
  • Cirugía en el pie, el tobillo o la pierna
  • Exceso de líquidos en el cuerpo
  • Problemas de las venas y de circulación

Para tratar el edema, se puede elevar la extremidad inferior hinchada al estar acostado, de modo que la zona afectada quede más alta que el corazón. El edema se puede prevenir caminando para mejorar la circulación en las piernas y los pies; asegúrese de levantarse y caminar durante los periodos prolongados en que esté sentado, incluso cuando viaje. Evite la ropa ajustada en las piernas que pueda cortar la circulación. El ejercicio es una buena manera de mantener la sangre y los líquidos del cuerpo circulando correctamente, y se deben evitar las dietas altas en sodio.

Como el edema puede indicar una afección médica subyacente más grave, es mejor consultar a un médico en casos de hinchazón prolongada o recurrente en las extremidades inferiores, así como cuando el edema se acompaña de otros síntomas.