Caminar es una excelente forma de ejercicio que disfrutan muchas personas de todas las edades, tanto en interiores sobre una caminadora como al aire libre en casi cualquier lugar o estación del año. Sus beneficios incluyen la pérdida de peso, el alivio del estrés, la salud cardiovascular, una mejor circulación y la reducción de la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre. Caminar también es una forma de ejercicio lo suficientemente suave para principiantes, así como para quienes se están recuperando de un problema de salud o de una lesión. Caminar es una excelente manera de ponerse o mantenerse en forma.

Aunque caminar es beneficioso para las piernas y los pies, pueden surgir problemas y lesiones debido a un calzado inadecuado, un estiramiento incorrecto y una forma de caminar irregular. Algunas consecuencias comunes son la formación de durezas, callos, ampollas e incluso fascitis plantar.

Al caminar, es importante proteger los pies con un calzado adecuado que tenga en cuenta la inclinación de su pie y su forma de caminar. La sobrepronación ocurre cuando los tobillos giran hacia adentro más de lo normal al caminar; en esta afección conviene usar zapatos que ofrezcan control del movimiento y soporte en la parte media del pie, junto con menos amortiguación, una suela rígida y un contrafuerte reforzado en el talón. La subpronación ejerce presión sobre la parte externa de los pies, lo que requiere zapatos que brinden estabilidad, mayor absorción de impactos, amortiguación adicional en la parte delantera del pie y refuerzo alrededor del talón y del tobillo. Las personas que se clasifican como de inclinación normal del pie pueden usar casi cualquier tipo de zapato sin problemas.

Al caminar, el pie rueda desde el talón hasta los dedos; luego, el pie se dobla en la parte delantera de la planta para completar el paso. Por lo tanto, los zapatos adecuados para caminar deben ser flexibles en la parte delantera de la planta del pie, y el talón debe elevarse cuando la parte delantera del pie presiona hacia abajo. El tacón del zapato debe ser bajo y ligeramente biselado; asegúrese de que el talón quede bien ajustado dentro del zapato sin salirse. El calzado hecho de un material ligero y transpirable es el más cómodo para caminar.

Para asegurarse de que los zapatos para caminar le queden bien, mida ambos pies mientras está de pie; compre una talla que se ajuste al más grande de sus dos pies, ya que la mayoría de las personas tienen los pies de tamaños ligeramente diferentes. Debe haber aproximadamente media pulgada entre sus dedos y la parte delantera del zapato para que los dedos tengan espacio para moverse. Pruébese el zapato con los calcetines que usará al caminar, y compre los zapatos para caminar en la última parte del día, cuando los pies están más hinchados. Recuerde reemplazar su calzado para caminar cada 300 a 600 millas para mantener el soporte, la absorción de impactos y el ajuste adecuados.

Además de consultar con un médico o profesional de la salud antes de comenzar cualquier programa de ejercicio o acondicionamiento físico, asegúrese de que un podólogo le haga un examen completo de los pies para corregir y/o prevenir problemas en los pies que puedan empeorar con el ejercicio.